É um círculo em forma de prato dividido em Grupos de diferentes tamanhos. Cada grupo reúne alimentos com propriedades nutricionais semelhantes. Ao contrário da pirâmide, não hierarquiza os alimentos mas atribui-lhes igual importância.
Em Portugal a Roda dos Alimentos foi desenvolvida pela primeira vez em 1977 mas a evolução dos conhecimentos científicos tornou necessária a sua reestruturação. As principais alterações da nova Roda dos Alimentos são a subdivisão de alguns grupos e o estabelecimento de porções diárias equivalentes.